Alchimia: cos’è? Storia e curiosità

Pietra filosofale, Grande Opera, simboli esoterici: impariamo a conoscere i termini tecnici e il significato di una pratica misteriosa e affascinante 

 

Hai mai sentito parlare dell'alchimia? Quest'arte millenaria ha sempre suscitato l'interesse dell'umanità, catturando l’attenzione di studiosi, filosofi e appassionati di tutto il mondo. È stata esercitata per secoli con l'obiettivo di trasmutare la materia in oro e di trovare l'elisir di lunga vita.

Ma cos'è l’alchimia, realmente? In questo articolo, ti guiderò alla scoperta dei segreti e delle implicazioni di questa pratica antichissima. Preparati a immergerti in un viaggio affascinante tra scienza, filosofia e misticismo.

 

Alchimia: cos’è? 

 

Il termine "alchimia" ha origini arabe e deriva dalla parola "kīmiyā'", che indicava il reagente utilizzato per la trasformazione dei metalli. In Occidente questa sostanza era nota come "lapis philosophorum" o pietra filosofale.

Nel corso del tempo, il termine ha iniziato a designare l’arte di trasformare le sostanze naturali in modo utile all’uomo. L'alchimia comprende, infatti, un complesso di teorie e tecniche mirate a trasmutare i metalli vili in oro, a creare la pietra filosofale e l'elisir di lunga vita; un'antica pratica che si basa sull’alterazione della materia e sull'acquisizione di conoscenze segrete, che promettono di raggiungere l'immortalità e la ricchezza.

 

Il padre dell’alchimia 

 

La teoria alchemica sembra aver avuto origine dalle teorie dell'alchimista musulmano Jabir ibn Hayyan, noto anche come Geber. Questo studioso analizzò ciascuno dei quattro elementi aristotelici (fuoco, acqua, terra, aria) correlandoli alle loro quattro qualità di base: caldo, freddo, secco e umido.

Jabir ibn Hayyan ipotizzò che ogni metallo fosse una combinazione dei quattro principi, contrapposti a coppie e spesso presenti in quantità variabile in ciascun materiale. L'oro, considerato il metallo perfetto, scaturiva da una sintesi armonica tra queste qualità.

 

 

Qual è la differenza tra alchimia e chimica? 

 

L'alchimia e la chimica sono due discipline che, pur condividendo alcune somiglianze superficiali, hanno obiettivi e metodi differenti.

L'alchimia è una pratica antica, che ha radici arabe, egizie, greche e gnostiche e risale all’VIII secolo circa. Si basa sulla manipolazione della materia e dell'energia, ma anche sull'interpretazione simbolica e spirituale degli elementi. Gli alchimisti utilizzavano tecniche e strumenti peculiari, come l'athanor o la fornace, e facevano riferimento a specifiche allegorie per rappresentare il processo di trasformazione dei materiali.

La chimica, invece, è una scienza moderna che studia le proprietà, la composizione, l'identificazione, la preparazione e il modo di reagire delle sostanze del regno organico e inorganico. I suoi obiettivi sono principalmente di natura pratica e tecnologica, come la produzione di nuovi materiali, lo sviluppo di farmaci o la comprensione dei processi chimici che avvengono in natura. Si basa sulla sperimentazione e l'osservazione diretta della materia, utilizzando strumenti come la bilancia, il microscopio o lo spettroscopio.

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Pietra filosofale e alchimia 

La pietra filosofale, simbolo per eccellenza dell'alchimia, è una sostanza catalizzatrice in grado di riparare la corruzione della materia. Secondo la tradizione, possiede tre proprietà straordinarie.

1.    Può essere usata per formulare un elisir che conferisce l'immortalità, considerato la panacea universale per qualsiasi malattia.

2.    Conferisce l'onniscienza, ovvero la conoscenza assoluta del passato e del futuro, del bene e del male. Questa accezione aiuta a spiegare l'attributo "filosofale".

3.   Ha la capacità di trasmutare i metalli vili in oro.

Il triplo potere della pietra filosofale ha un valore iniziatico. L'oro è considerato un materiale perenne, perciò il processo di trasmutazione rappresenta il modo di rendere immortale un corpo mortale. L'obiettivo della pietra è, quindi, trasmutare il praticante stesso: ingerendola, l'alchimista ascende al sovrannaturale.

Secondo la tradizione, la pietra filosofale può essere rappresentata anche come un uovo, i cui tre componenti (guscio, albume e tuorlo) corrispondono ai tre ingredienti alchemici fondamentali: sale, mercurio e zolfo. Questa analogia simbolica rappresenta l'idea di una forma primordiale in cui sono contenuti tutti i principi della creazione, che deve essere "sgusciata" per rivelare i suoi segreti.

Cosa si studia in alchimia? 

L’aspirante alchimista deve innanzitutto studiare l’impianto teorico della disciplina, che comprende elementi di chimica, fisica, astrologia, metallurgia e medicina.

Per quanto riguarda, invece, la parte pratica, è necessario apprendere la cosiddetta Grande Opera (Magnum Opus), il processo di lavorazione e trasformazione della materia prima, mirato a realizzare la pietra filosofale.

Le quattro fasi della Grande Opera 

Il processo di trasformazione personale e spirituale chiamato Magnum Opus richiede l'attuazione di diversi passaggi, o fasi, attraverso i quali l'alchimista sperimenta una metamorfosi graduale. Queste tappe sono associate a specifici processi di laboratorio che implicano cambiamenti di colore, metafore del percorso iniziatico dell'alchimista.

1.    La prima fase, Nigredo, simboleggia l'annerimento (melanosi) e viene associata all'elemento terra e al piombo. Questo step è caratterizzato dalla putrefazione, dalla decomposizione e dalla separazione. I suoi emblemi sono il corvo, la notte e l'inverno, ed è considerato il caos primordiale dal quale si avvia il processo di trasformazione.

2.    La seconda fase, Albedo, rappresenta lo sbiancamento (leucosi) ed è collegata all'elemento acqua e all'argento. È caratterizzata dalla distillazione, dalla calcinazione e dalla purificazione, e viene raffigurata simbolicamente dal cigno, dall'alba e dalla Luna. È il momento in cui l'alchimista inizia a comprendere la propria essenza e la propria natura.

3.   La terza fase, Citrinitas, incarna l'ingiallimento (xanthosis) e viene connessa all'elemento aria e all'oro. Questa fase è caratterizzata dalla sublimazione, dalla combustione e dal giorno, ed è rappresentata dall'aquila, dal Sole e dalla forza maschile. È il periodo in cui si inizia a sviluppare la propria individualità e a raggiungere la propria potenzialità.

4.    La quarta e ultima fase, Rubedo, provoca l'arrossamento (iosis) e si accompagna all'elemento fuoco, al mercurio filosofale e al matrimonio tra anima e spirito. È caratterizzata dalla coagulazione, dal tramonto e dall'incontro tra Sole e Luna, ed è rappresentata simbolicamente dalla fenice, da Ermes/Mercurio e dal caduceo (il bastone alato con due serpenti attorcigliati attorno, uno dei simboli più antichi dell’umanità). È il momento in cui l'alchimista raggiunge l'illuminazione spirituale e si trasforma in una nuova forma di vita.

Oltre a queste, nel corso dei secoli alcuni teorici hanno aggiunto altre fasi, come la Viriditas (associata al colore verde), la Cauda Pavonis (che comprende una vasta gamma di sfumature) e la Auredo (connessa all’oro).

Pur essendo legata alla trasmutazione dei metalli, l'alchimia è molto di più di una semplice tecnica chimica: rappresenta un insieme di conoscenze e pratiche che coinvolgono la sfera della conoscenza, dell'arte e della spiritualità, e che hanno l'obiettivo di fare luce sul mistero della vita. Continua a seguire il Magical Magazine per scoprire altre magie connesse al mondo esoterico!

Articolo scritto in collaborazione con

Ivana Vele Poletti

https://www.ivanapoletti.com/

 

Come fare un viaggio sciamanico? 5 tecniche

 

I possibili modi per intraprendere un viaggio oltre il nostro corpo (e i pericoli a cui si può andare incontro) 

 

Immagina di provare un’esperienza inedita e visionaria, in cui puoi entrare in contatto con le tue emozioni, scoprire la verità più profonda su di te ed esplorare dimensioni parallele. Questo è il viaggio sciamanico, un'avventura unica (ma anche molto rischiosa) che apre le porte della percezione.

Preparati a lasciare alle spalle la tua vita quotidiana ed entrare in un mondo dove il tempo non esiste, dove la guida è la tua anima: addentriamoci nei segreti del viaggio sciamanico!

 

Cos’è il viaggio sciamanico? 

 

Il viaggio sciamanico è un'esperienza che conduce alla connessione tra il mondo reale e quello invisibile. Permette di raggiungere gli spiriti degli antenati o le proprie guide spirituali, in modo da ricevere aiuto e consigli. Attraverso questa pratica è possibile acquisire informazioni sullo scopo delle nostre vite, sulle esistenze passate e future e su come supportare chi ci circonda.

Il viaggio viene intrapreso dopo essere entrati in uno stato alterato di coscienza, che può essere raggiunto mediante diverse tecniche.

 

 

Come si entra nello stato alterato di coscienza? 

Le modalità per intraprendere il viaggio sciamanico sono diverse, a seconda del rito e della tradizione che si segue. Ecco una breve panoramica delle principali.

 

1. Sogni lucidi 

I sogni lucidi avvengono quando una persona si trova in uno stato intermedio tra il sonno e la veglia. Hai mai avuto la consapevolezza di sognare mentre dormi? Se ti è capitato, sappi che quello era proprio un sogno lucido. Se si impara a padroneggiare il meccanismo, è anche possibile influenzare la narrazione onirica che si sta vivendo. La dimensione ibrida tra sogno e realtà è una delle più indicate per intraprendere un viaggio sciamanico.

 

2. Suoni ritmici 

La musica riveste da sempre un ruolo primario nello sciamanesimo. Suoni ritmici e ripetuti, infatti, sono in grado di indurre nel praticante la trance necessaria per iniziare il viaggio al di fuori del corpo fisico. Gli strumenti più famosi per raggiungere questo stato sono i tamburi e i sonagli, ma ce ne sono molti altri; per saperne di più, leggi l’articolo “Sciamanesimo e simboli: ecco i principali”.

 

3. Danza 

La danza ha la stessa funzione della musica, ovvero indurre la trance. Ci sono diverse tecniche per raggiungere l’obiettivo. In molte danze sciamaniche africane, ad esempio, la tipica postura con le braccia all’indietro provoca la contrattura violenta del diaframma: in questo modo lo sciamano va in iperventilazione e comincia a vedere i fosfeni (scintille e macchie di luce nel campo visivo) che sono il preludio al viaggio sciamanico. Unendo i fosfeni, proprio come si fa con i puntini dei giochi enigmistici, si possono scorgere animali guida, gorghi e costellazioni.

 

4. Mantra 

La ripetizione di mantra stimola il raggiungimento della trance o dello stato meditativo. Inoltre, molti mantra provocano delle vibrazioni che hanno particolari effetti sul nostro corpo e sull’ambiente circostante. Se vuoi saperne di più sull’argomento, ti consiglio l’articolo “Vibrazioni energetiche tra persone: esistono davvero?”.

 

5. Icaros 

Sono canti utilizzati dai curanderos e dagli sciamani dell’Amazzonia peruviana. Intonati per comunicare con il mondo degli spiriti, accompagnano sia i rituali sciamanici che le sessioni di guarigione con le piante. Sono composti da frasi ripetute e parole di potere che facilitano il riequilibrio dei centri energetici, infondendo uno stato di trance che genera pace interiore e positività. Ogni sciamano ha i suoi icaros personali, che gli sono stati tramandati dai suoi maestri o che gli sono stati suggeriti dagli spiriti guida.

 

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Viaggio sciamanico da soli: è una buona idea? 

 

In generale, non è una buona idea cercare di intraprendere un viaggio sciamanico da soli, per vari motivi.

Secondo lo sciamanesimo tradizionale, le tecniche utilizzate durante i riti richiedono una guida e un’iniziazione da parte di un mentore esperto. La pratica spirituale, infatti, si basa sulla trasmissione orale della conoscenza da maestro ad allievo. Questo è un aspetto fondamentale della cultura sciamanica, poiché l’insegnamento è inteso come una via di trasformazione personale che richiede una profonda comprensione della mente, del corpo e dello spirito di ogni apprendista sciamano.

Inoltre, le tecniche sciamaniche spesso coinvolgono l’accesso a livelli di coscienza non ordinari e la comunicazione con esseri spirituali: solo un mentore esperto può aiutare a navigare in questi territori in modo sicuro e appropriato.

 

 

Il viaggio sciamanico è pericoloso? 

 

Sì, può essere pericoloso sotto diversi aspetti:

1.    alcune pratiche finalizzate a raggiungere la trance, se non eseguite in modo corretto e controllato, possono essere dolorose o perfino rischiose per la salute (si veda il caso delle danze sciamaniche africane, che provocano iperventilazione);

2.    alcuni praticanti, per raggiungere lo stato di coscienza alterata in modo veloce, possono decidere di assumere sostanze psicotrope dannose per l’organismo;

3.   se non ci si affida a maestri fidati, è facile incorrere in abusi fisici e mentali durante i rituali.

 

Quest’ultimo punto è stato denunciato dalla NAFPS (New Age Frauds & Plastic Shamans), un’associazione di nativi americani che si batte contro le frodi in campo sciamanico. Ecco una piccola guida basata sulle loro indicazioni, per non incappare in esperienze spiacevoli:

·      secondo la NAFPS, non è corretto che il mentore chieda denaro per qualsiasi cerimonia o insegnamento sciamanico;

·      l’unico modo per trasmettere la conoscenza è oralmente e di persona;

·      l’apprendimento delle tecniche sciamaniche richiede decenni e deve essere fatto con grande cautela e pazienza. Qualsiasi offerta per insegnarti tutto ciò che devi sapere in un seminario o due è una pia illusione nel migliore dei casi, una frode nel peggiore;

·      si deve essere estremamente diffidenti nei confronti di qualsiasi “insegnante” che introduca pratiche sessuali all’interno di una presunta cerimonia sacra: sono stati registrati molti abusi e violenze da parte di sedicenti sciamani.

 

Se vuoi saperne di più su questi argomenti, ti consiglio di visitare il sito ufficiale della NAFPS.

 

Articolo scritto in collaborazione con

Ivana Vele Poletti

https://www.ivanapoletti.com/

 

 

 

Sciamanesimo e simboli: ecco i principali

 

7 emblemi usati nelle diverse tradizioni del mondo, tra miti e polemiche 

 

Ogni simbolo sciamanico ha molteplici livelli di interpretazione, che sono svelati ai praticanti attraverso le cerimonie, la meditazione e l'esperienza personale.

Possono essere sia strumenti concreti (come i tamburi usati durante i riti) sia oggetti di potere che rappresentano uno spirito o un concetto astratto (come gli amuleti a forma di animale guida). In questo articolo ne scopriremo 7 tra i più diffusi, spaziando dalle più antiche tradizioni protoindoeuropee al moderno sincretismo occidentale. Analizzeremo anche le critiche dei nativi americani nei confronti del cosiddetto “sciamanesimo di plastica” New-Age, che si appropria di simboli millenari per costruire un proprio culto eclettico.

Buona lettura!

 

Sciamanesimo e simboli 

 

1.    Kalimba 

Iniziamo il nostro viaggio. La kalimba (detta anche likembe, ikembe, m’bira o sanza) è un antico strumento a percussione originario dell'Africa, composto da lamelle di legno o metallo, che vengono fissate su una scatola o su una zucca che funge da cassa armonica. Quest’ultima ha due fori posteriori e un grande foro anteriore, che produce il tipico suono “wah wah”.

La parola “kalimba” significa “la voce degli antenati” e viene utilizzata dagli sciamani per comunicare con gli spiriti delle generazioni passate. È pertanto considerata sacra e si crede che abbia il potere di creare un collegamento con i nostri avi, che si possono contattare tornando indietro nel tempo fino a 2000 anni. Uno dei gruppi etnici che ne più fa utilizzo è quello dei Shona, diffusi in Zimbabwe, Zambia e Mozambico.

Uno sciamano Shona

 

2.    Sonagli 

I sonagli sono usati per indurre la trance durante i rituali. Il loro suono ripetitivo aiuta lo sciamano a entrare in uno stato meditativo e di concentrazione, permettendogli di viaggiare verso il mondo spirituale e di comunicare con gli spiriti. Inoltre, la loro melodia può essere usata per allontanare le energie negative e proteggere la buona riuscita della cerimonia.

Vengono spesso utilizzati in combinazione con altri strumenti musicali, per creare un ambiente spiritualmente potente.

 

3.    Tamburo 

Durante le cerimonie sciamaniche, il tamburo viene suonato a un ritmo regolare e costante per far entrare lo sciamano in uno stato alterato di coscienza. Questo momento di trance gli permette di viaggiare verso l'altro mondo e di comunicare con gli spiriti per ottenere guarigioni, consigli e informazioni sulle vite passate e future. Per approfondire l’argomento, puoi leggere l’articolo “Come fare un viaggio sciamanico?”.

Il tamburo, di solito, viene realizzato utilizzando materiali naturali come pelli di animale e legno, e può essere decorato con disegni e simboli sacri.

 

4.    Bacchetta 

L'uso della bacchetta magica come oggetto di potere può essere ricondotto alla civiltà protoindoeuropea, la popolazione preistorica all’origine di tutte le culture euroasiatiche. È la sua presenza nello zoroastrismo e nell'induismo primitivo a suggerire le radici dello strumento, tramandato attraverso le generazioni dalla più remota antichità a oggi.

In particolare, nella società vichinga, la figura che padroneggiava il seiðr (la magia sciamanica norrena) era la vǫlva: questa parola significava proprio “portatrice di bacchetta”. Ne abbiamo parlato in maniera approfondita nell’articolo “Lo sciamanesimo femminile nella mitologia norrena”.

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5.    Maschere 

Le maschere vengono indossate dagli sciamani durante le cerimonie per permettere agli spiriti di parlare attraverso di esse, in modo da trasmettere i loro messaggi ai membri della comunità. Inoltre, sono utilizzate per rappresentare le forze della natura, come il vento, la pioggia e il fuoco. Infine, possono essere impiegate come una sorta di “portale magico”, in grado di donare allo sciamano una visione mistica su dimensioni parallele e accedere a livelli spirituali solitamente proibiti agli esseri umani.

La costruzione delle maschere è un processo sacro e molto accurato. Vengono realizzate con materiali naturali come legno, pelle e pellicce e sono decorate con penne, piume, perline, incisioni e altri elementi che enfatizzano il loro significato simbolico. Il loro utilizzo nello sciamanesimo è pressoché universale.

Uno sciamano buriato, fotografia del 1904

 

6.    Pelli e amuleti a forma di animale 

Amuleti, sculture, gioielli e pelli di animale sono usati/indossati dagli sciamani per richiamare la forza degli animali guida, uno dei capisaldi della cultura sciamanica.

Nello sciamanesimo, lo spirito animale rappresenta un punto di riferimento fondamentale per il praticante. Incarna le qualità e i poteri desiderati dallo sciamano, aiuta nei viaggi spirituali e nella vita quotidiana.

Se vuoi saperne di più, ti invito a leggere l’articolo “Il significato dell’animale guida nello sciamanesimo”.

 

7.    Simboli moderni 

Nel neo-sciamanesimo contemporaneo, può capitare che gli strumenti magici siano decorati con simboli moderni: si tratta di emblemi caratterizzati da un forte sincretismo, che richiama di volta in volta l’esoterismo orientale, occidentale e africano.

Dai primi anni Duemila, ad esempio, sono molto utilizzati i simboli angelici di Zibu: un insieme di icone creato dall’autrice e artista Debbie Zylstra Almstedt. Secondo la sua visione, rappresentano parole e codici divini che possono essere utilizzati per invocare l’energia angelica e migliorare la propria vita. Almstedt sostiene che i simboli possono essere impiegati per scopi terapeutici e di guarigione, nonché per rafforzare la connessione con gli spiriti e l'universo.

Se ti affascina il mondo dei messaggi angelici, ti consiglio l’articolo “Angeli custodi: chi sono e come ci parlano”.

 

Le critiche ai simboli del neo-sciamanesimo 

 

Ci sono pareri discordi sulla modernizzazione di queste pratiche mistiche millenarie. Un gruppo di attivisti nativi americani ha addirittura fondato la NAFPS (New Age Frauds & Plastic Shamans) per criticare lo “sciamanesimo di plastica” di matrice New Age.

I membri del movimento ritengono che l’unica maniera accettabile per trasmettere la dottrina sciamanica tradizionale sia oralmente e di persona. Qualsiasi pratica che pretende di essere insegnata all’interno di libri o siti web non è autentica. Solo con questa consapevolezza, sostengono, si potrà proteggere la cultura nativa ed evitare di esporsi a frodi e rituali pericolosi, compiuti da sedicenti sciamani che non conoscono né padroneggiano la vera magia spirituale.

Per approfondire l’argomento, un ottimo punto di partenza può essere il sito dell’associazione: New Age Frauds & Plastic Shamans.

 

Articolo scritto in collaborazione con

Ivana Vele Poletti

https://www.ivanapoletti.com/